放眼NBA歷史長河，很多球員天生帶著鮮明標簽，有的是天才超巨，有的是鐵血斗士。但對于阿爾德里奇而言，卻是一位很難讓人準確定義的球員。
從2006年選秀大會開始，這位來自德州大學的大前鋒，注定會走上一條曲折復雜的職業路。
2006年，阿爾德里奇以榜眼身份被公牛選中，隨即被交易到開拓者。而那時的波特蘭剛剛擺脫"監獄開拓者"的陰影，急需新氣象出現。而同屆新秀布蘭登·羅伊的橫空出世，搭檔阿爾德里奇一內一外，迅速成為聯盟最受期待的組合。
彼時的阿爾德里奇，每年都能穩定貢獻20+8的基礎數據，柔和的終結手感和穩定的中距離投籃，一度也讓開拓者看到了季后賽希望。
只是命運并沒有善待這支年輕球隊，2011年，羅伊因傷提前告別巔峰，阿爾德里奇只能孤軍奮戰。隨后連續兩個賽季的勝率不足五成，開拓者最終還是只能在季后賽邊緣徘徊不前。
直到2012年，達米安·利拉德的到來，才讓波特蘭重新燃起希望。利拉德初入聯盟便星光四射，和阿爾德里奇組成的“開拓者五虎”，終于在2014年打出突破。
他們在季后賽首輪擊敗火箭，利拉德的零秒三分絕殺至今令人津津樂道。但很多人忽略了，系列賽前兩場，正是阿爾德里奇轟下46分、43分奠定優勢。那一年，他場均26.2分10.6籃板，是開拓者真正的內線支柱。
然而，榮耀的背后卻暗流涌動。年輕的利拉德渴望更多舞臺，而作為老大的阿爾德里奇，則在糾結如何保持地位與接納新人。兩人關系雖不至于決裂，但始終充滿微妙的緊張。直到2015年阿爾德里奇決定投奔馬刺，他才淡淡地告訴利拉德一句：“已經結束了。”
多年后，他曾坦言：“如果說生涯有什么遺憾，大概就是我太過內斂，人際關系處理得不太好。”
加盟馬刺后，阿爾德里奇接過了鄧肯留下的大前鋒火炬。當時的馬刺，GDP三老余暉猶在，倫納德正逐漸崛起，阿德被寄予厚望。他的中遠投可以拉開空間，他穩定的低位單打能減輕倫納德的進攻壓力。
但理想與現實總有差距。前兩個賽季，他的表現并未完全融入馬刺體系，進攻數據下滑，防守端也遭遇針對。2017年西決，倫納德因傷缺陣，馬刺被勇士橫掃，阿爾德里奇獨木難支。隨后倫納德出走，阿德雖然重新回到場均20+的水準，但球隊戰績逐年下滑，他本人也一度心灰意冷，甚至提出交易申請。
波波維奇承認：“我對他的使用有點困惑，想讓他做太多不適合的角色。”幸好調整之后，阿德逐漸找回自信，但馬刺再也沒能重回巔峰。2019-20賽季，他因傷提前報銷，馬刺也終結了連續22年打進季后賽的紀錄。
如果說杜蘭特是NBA最無解的外線投手，那么阿爾德里奇，就是第一代“高炮臺”大前鋒的開山鼻祖。
早在大學時期，他就被要求模仿鄧肯和拉希德·華萊士的投籃方式，高出手點、打板投籃，成為他的招牌。進入聯盟后，他從111公斤增重到122公斤，以應對更強的對抗。但體重增加并沒有限制他的投籃手感，反而讓他在肘區、底線的中距離投籃更具殺傷力。
職業生涯，阿爾德里奇中距離出手占比高達51.4%，命中率42.4%，始終是聯盟頂級水準。211的身高、224的臂展，加上直臂式的高舉高打，讓他幾乎不可阻擋。
更難能可貴的是，他并未固守舊時代。加盟馬刺后，他逐漸增加三分出手，從生涯初期的場均不到1次，到后期的3次以上，命中率也提升到接近四成。低位腳步、翻身跳投、中距離投射，再加上外線三分，他幾乎覆蓋了所有進攻區域。可以說，他就是傳統與現代的完美結合。
職業生涯末期，阿爾德里奇短暫加盟籃網，與杜蘭特、哈登、歐文組建“宇宙戰艦”。然而好景不長，因心律不齊，他不得不在2021年突然宣布退役。那個消息，讓無數球迷唏噓。
阿爾德里奇留下的數據定格在19951分、8478籃板，7次全明星，5次最佳陣容。沒有總冠軍，卻承載了開拓者的希望，接過了馬刺的火炬。他的技術、數據、榮譽，都足以在NBA歷史中留下濃重一筆。
他不是最耀眼的巨星，卻是最難被定義的存在。低調，卻強大；溫和，卻充滿矛盾；他是阿爾德里奇，一個安靜又復雜的大前鋒。
當人們提起阿爾德里奇，或許不會像想到詹姆斯、杜蘭特那樣立刻浮現驚天動地的瞬間。但他那無解的高位跳投、他在波特蘭和圣安東尼奧的堅守，已然成為NBA的一段獨特記憶。
他或許遺憾未能拿到總冠軍，但在聯盟的長河里，阿爾德里奇已足夠特別，足夠偉大。
